Отдел природы Вольского краеведческого музея первоначально был основан как Вольский научно-образовательный музей в 1919 году по инициативе и при участии видного педагога-просветителя В.Н. Маркова.
Основу фондового собрания составили учебные материалы из кабинетов крупных учебных заведений, расформированных в то время. Огромную роль в дальнейшем комплектовании геологической коллекции сыграли сборы замечательного краеведа Н.П. Матесовой.
Современная экспозиция отдела природы дает полное представление о физико-географических условиях района.
Общее число единиц хранения – 80000 экспонатов, геологических материалов – 7450.
Общая площадь музея – 3200 м2, под экспозицией отдела природы – 250 м2.
Основные разделы экспозиции:
· геологическое строение, полезные ископаемые района и их использование;
· геологическое прошлое района;
· палеонтология.
Музей является центром научно-образовательной работы в городе и районе. Отдел природы поддерживает тесную связь с учеными геологами Саратовского университета, совместно с которыми проводятся экспедиционные выезды по вольским геологическим объектам.
Из особо уникальных экспонатов в музее представлены: подарок Уральского геологического музея Екатеринбурга – подборка разноцветных уральских поделочных камней; письма и образцы кольских пород от академика А.Е. Ферсмана, знаменитый метеорит «Саратов», упавший недалеко от наших мест еще в 1918 году.
