Спайность – способность минерала при ударе раскалываться по определенным кристаллографическим направлениям с образованием параллельных поверхностей, называемых плоскостями спайности. Спайность связана с особенностями кристаллической структуры и не зависит от внешней формы минерала. Спайность характеризуют степенью её совершенства; формой обломков, на которые раскалывается кристалл; иногда углом между плоскостями спайности. Спайность бывает:
- весьма совершенная (минерал легко раскалывается или расщепляется на тонкие пластинки; как правило, это минералы со слоистой структурой, например слюда или графит);
- совершенную (кристалл раскалывается на толстые пластины или бруски, образуя ровные блестящие поверхности, например кальцит или флюорит);
- среднюю (поверхность при расколе не всегда ровная и блестящая, например натролит);
- несовершенную (обнаруживается с трудом, образуемые поверхности скола неровные, например кварц);
- весьма несовершенную (практически отсутствует, обнаруживается в редких исключительных случаях, минералы с такой спайностью обычно имеют раковистый излом).
В зависимости от кристаллической структуры минерал может раскалываться по одному, двум и более направлениям:
- по пинакоиду (слюда, гипс) – одно направление;
- по ромбической (полевой шпат) или тетрагональной призме (натролит) – два направления;
- по ромбоэдру (кальцит) и кубу (галенит) – три направления;
- по октаэдру (флюорит) – четыре направления;
- по ромбододекаэдру (содалит, сфалерит) – шесть направлений.
Есть минералы, у которых спайность отсутствует.
Кроме спайности в кристаллах может наблюдаться отдельность – свойство минерала раскалываться по плоскостям физической неоднородности (не связанных с кристаллической структурой). В отличие от спайности отдельность проявляется не по всему кристаллу, а плоскости отдельности более грубые. Плоскостями отдельности могут служить: плоскости срастания двойников; поверхности зон и секторов роста кристаллов; плоскости мельчайших включений других минералов.