Так как точное место расположения шахты нам известно заранее не было, то мы просто приехали в посёлок Элмвуд(Elmwood) и стали выяснять дорогу в местном почтовом отделении. Сотрудник почты объяснил нам как проехать на рудник, находящийся в нескольких километрах южнее Элмвуда.
|
Местность в окрестностях Элмвуда - это высокие холмы, покрытые широколиственным лесом. В целом она очень похожа на предгорья Кавказа в Краснодарском крае. А сам посёлок Элмвуд по рельефу местности и растительности, как нам показалось, очень похож на станицу Севастопольскую в Адыгее.
|
К нашему удивлению у ворот рудника нас никто не встречал. Как мы выяснили немного позже на промплощадке вообще не было ни одного человека, а ствол шахты Элмвуд используется сегодня только для вентиляции горных выработок.
|
Примерно после часа блужданий по просёлочным дорогам нам наконец удалось попасть на территорию действующего рудника. Он находится в городке Гордонсвил (Gordonsville).
|
Перед спуском в шахту нам выдали полный комплект защитного снаряжения: каску, фонарь, защитные очки и самоспасатель. В принципе ничего особенного по сравнению с отечественной подземкой, но вот американский самоспасатель был заметно меньше и легче отечественного. Аккумуляторы у фонарей оказались тоже лёгкими и компактными, на как выяснилось позже они были специальными, для гостей рудника, с ограниченным временем работы.
|
Очень удобным оказался пояс для аккумулятора с дополнительными лямками и множеством пряжек, позволяющих очень хорошо подогнать его под фигуру горняка.
|
Ну и последним шагом перед спуском в шахту, как и положено оказался инструктаж по ТБ, процедура строго обязательная на всех континентах. Ничего нового там мы не узнали, правила безопасности в разных странах очень похожи. Единственное, что вызвало некоторое недоумение, это то что защитные очки нельзя снимать до самого подъёма на поверхность.
|
Здесь же в комнате для гостей прямо на столе лежали образцы минералов рудника Элмвуд. Как нам объяснили, все они были добыты недавно, в 2011 году, когда кампания Nyrstar возобновила работы на месторождении. Впрочем образцы нам постоянно встречались на полках кабинетов и в коридорах управления рудника. Администрация компании особо не запрещает своим работникам поднимать образцы минералов из шахты.
|
Общий уровень образцов увиденных нами на руднике оказался очень средним и по качеству и по сохранности. Правда в ближайшем будущем геологическая служба рудника планирует организовать сбор коллекционных образцов на месторождении, руководство даже отправило одного сотрудника на обучение этому непростому ремеслу. Богатые пустотами участки рудного тела встречаются редко и геологи всегда знают о приближении горных работ к таким местам.
|
Раздевалка рудника как две капли воды похожа на такие же на российских рудниках. Надписи на дверях шкафчиков с одеждой здесь часто изобилуют перлами чёрного пролетарского юмора.
|
Перед спуском в шахту всем выдают два одинаковых жетона, один остаётся в кармане, а второй на специальном стенде в ламповой. Например мой жетон здесь V19
|
Продукция рудника Элмвуд - это цинковый концентрат, щебень и известковая мука для сельского хозяйства. Руда на месторождении по российским понятиям очень бедная, всего 3% Zn, и в нашей стране такое месторождение вряд ли было бы разработано.
|
Месторождение вскрыто несколькими вертикальными и одним наклонным стволом. Вся руда поднимается через вертикальный ствол, а техника и персонал через наклонный. Именно это обстоятельство было для нас особенно удивительным, что можно сесть в автомобиль на поверхности и сразу попасть на рабочее место. А глубина у рудника приличная, около 600 метров...
|
Движение по наклонному стволу всегда одностороннее и персонал рудника постоянно связывается друг с другом по рации, чтобы не столкнуться в узком месте на крутом уклоне. В зимнее время добавляет проблем лёд, намерзающий на проезжей части в приустьевой части уклона. А в целом шахта очень чистая, сухая и тёплая и оставляет исключительно приятное впечатление.
|
Первая остановка под землёй. Наши провожатые делают отметку в каких-то журналах, а мы с интересом разглядываем выработки. Нужно сказать что вмещающие породы на шахте очень устойчивые плотные доломитизированные известняки. Высота подземных галерей более 6 метров, а ширина более 10-12, а закреплено всё это только анкерной крепью.
|
Доставка руды здесь осуществляется специальными поездами, но на обычных автомобильных колёсах, которые курсируют по кольцевому маршруту от забоя до ствола шахты.
|
Первые образцы были нами найдены в грязи, прямо под стенкой горной выработки, где они похоже пролежали ещё со времён проходки.
|
Немного дальше по нашему маршруту на стенке отработанной рудной камеры прямо в рудном пласте были видны постройки строматолитов, прекрасной сохранности и внушительного размера.
|
Те же самые строматолиты крупным планом. На вопрос о возрасте рудной толщи местные геологи сказали нам одно слово: миссиссипиан. Это в переводе на общепризнанную геологическую шкалу означает нижний карбон.
|
На этом участке рудного пласта хорошо видна хронология роста минералов. Сначала образовались сфалеритовые корки, затем на них выросли кубы флюорита, а затем всё свободное пространство жилы было заполнено желтоватым баритом.
|
Классическая рудная жила на Элмвуде. Стенки крупных обломков известняка инкрустированы корками крупнокристаллического сфалерита, а всё пустое пространство выполнено белым кальцитом.
|
В рудных жилах небольшие полости встречаются довольно часто. Как правило их размер невелик 10-15 см. Стенки таких пустот покрыты небольшими кристаллами сфалерита и большого интереса для коллекционеров они не представляют.
|
Ещё одна минерализованная полость в брекчированной рудной зоне. Здесь флюорит и барит не развиты, но зато появился кальцит. Размер полости не позволил кристаллам кальцита полностью ограниться, но такие рудные зоны становятся уже перспективными для появления коллекционных образцов.
|
Следующую остановку мы сделали у довольно большой зоны рудной брекчии с многочисленными и порой довольно крупными пустотами. Большая часть пустот была уже выбрана, но кое-где ещё оставался фронт работ и для нас..
|
Классическое брекчированное рудное тело. Как видно, сфалеритовые корки выросли только на верхних поверхностях обломков известняка, осаждение рудного вещества происходило из заполненной рудоносным раствором полости под воздействием сил гравитации. А заполнение пустого пространства кальцитом произошло уже позже.
|
Зона с пустотами оказалась довольно протяжённой места для работы хватило всем. Местные геологи деликатно отошли в сторону не мешая нам насладиться добычей некрупных образцов. Увы, всё крупное было взято уже до нас местными любителями минералов..
|
Дно полости как правило заполнено обломками вмещающей породы
иногда с наросшими кристаллами сфалерита, флюорита и др. Обломки порой довольно сильно сцеплены друг с другом, в других же случаях разбираются голыми руками. Лучшие образцы достаются именно из таких полостей...
|
Из этой полости уже ничего не взять, видны лишь остатки флюоритовых и сфалеритовых прожилков.
|
Образцы небольших кристаллов сфалерита на доломитовых отщепах - это самый обычный материал из таких брекчированных зон. Кристаллы сфалерита на таких образцах редко достигают размера 1 см.
|
Но иногда попадаются и более приятные образцы, например такой сросток кубов флюорита с баритовой нашлёпкой.
|
Местные геологи неподалёку нашли совсем большую почку барита, но мы не очень то обрадовались такому подарку, из-за большого веса её пришлось в шахте.
|
Следующим пунктом нашей остановки была зона субгоризонтальных рудных жил с несколькими полостями-"погребами".
|
Полости были довольно узкие , но протяжённые, длины руки не хватало чтобы дотянуться до их дальнего края. Кровля полостей была покрыта кальцитом, а на дне, среди обломков обвалившейся кровли, на толстых сфалеритовых корках росли замечательные скелетные кристаллы галенита.
|
Вот так выглядит рудный материал из полости. Как видно образцы галенита составляют небольшой процент добычи. Главная масса это толстые корки коричневого сфалерита.
|
Зона с друзовыми пустотами уходила в сторону отработанного рудного тела и хотя кровля выглядела вполне устойчивой, сопровождавшие нас геологи моментально пресекли нашу попытку поработать в опасном месте.
|
Последним пунктом нашей экскурсии была довольно крупная полость с полным набором минералов шахты Элмвуд. Крупные глыбы с битыми кристаллами кальцита встречались уже за несколько десятков метров до занорыша, что внушало оптимистическое настроение.
|
Полость оказалась действительно очень крупной. Среди кристаллов кальцита выделялись крупные полусферы тёмного сфалерита, достигающие 30 см в поперечнике.
|
В отдельных местах жилы появлялись такие же крупные полушария расщеплённого желтоватого барита. К сожалению большая часть стенок полости сильно повреждена и былое великолепие можно наблюдать лишь на небольших уцелевших участках.
|
В целом своим размахом эта полость очень похожа на знаменитый кальцитовый занорыш в шт. 3 на Белореченском месторождении барита в Адыгее. Впрочем и бывшее и нынешнее руководство рудника не считает необходимым организовать здесь небольшой минералогический памятник.
|
Добыча коллекционных образцов здесь велась всегда и наиболее доступные части полости уже сильно повреждены. Только в самых глубоких, дальних частях ещё видны целые кристаллы.
|
Не так давно руководство рудника заключало договор с компанией Collector's Edge из Колорадо на право добычи коллекционных минералов. Следы этой работы были заметны во многих местах, например на этом снимке видны следы работы специальной бензопилой с алмазной цепью.
|
На прощание нашим провожатым мы подарили деревянные ложки с хохломской росписью, на память о гостях из далёкой России.
|
Комплекс наземных сооружений рудника. Через грузовой ствол поднимается руда, здесь же находится дробилка и обогатительный цех. Готовый цинковый концентрат отправляется на переплавку на завод в городе Нешвил (Nashville), находящийся в 70 км к востоку.
|
