Наше путешествие на Томас Рейндж началось в маленьком городке Нифай (Nepfi), где мы одолжили у знакомых на несколько дней внедорожник Ford.
|
Как почти везде в Юте, в центре посёлка находится мормонский храм с узнаваемой белой башенкой.
|
Наиболее удобным местом размещения, для работы на Томас Рейндже, является городок Дельта. Это последнее место на нашем пути, где есть гостиница и магазины.
|
Заметным ориентиром на пути к топазам будет огромная тепловая электростанция. Оцените работу американских фильтров, она работает на каменном угле!!
|
Вдали показался хребет Thomas Range, а сама дорога ведёт к крупнейшему (правда отработанному) месторождению бериллия Спёр-Маунтин (Spor-Mountain).
|
С близкого расстояния видно. что хребет Thomas Range - это довольно мощная толща светлых вулканических пород. По составу это, главным образом, риолиты.
|
Вид с перевала Dugway Pass на восток. Растительность здесь представленна в основном редкими кустами можжевельника.
|
Одна из целей нашего визита небольшой карьер, в котором были добыты лучшие образцы топаза и биксбиита на Томас Рейндже. Права на добычу этих минералов принадлежат Джону Холферту (John Holfert), именно с его любезного разрешения мы здесь и находимся.
|
Карьер вскрывает серию субпараллельных газоподводящих трещин-каналов в белоснежном риолите. Стенки каналов покрыты редкими чешуйками гематита и лишь иногда, в изолированных пустотах растут более благородные минералы.
|
Карьер расположен рядом с Pony Express Road - дорогой проложенной ещё в XIX веке. На заднем плане виден пик Пирамида, высочайшая точка хребта Dugway Range, расположенного севернее.
|
На промытой дождями поверхности отвала попадаются довольно многочисленные кристаллики топаза до 2см в длину.
|
Нашему другу Джероми повезло. Он вскрыл небольшой карман с топазами в основании стенки карьера.
|
Вся добыча была в основном представленна кристаллами топаза: или свободными, или на небольших обломках риолита.
|
Измельчение глыб из старого отвала тоже оказалось делом перспективным...
|
Самый крупный кристалл биксбиита был найден нами именно здесь.
|
Симпатичная друза топаза с лучистыми сростками псевдобрукита также была найдена при переборке отвала. С величайшей предосторожностью её удалось доставить в Москву без повреждений.
|
Ячеистые формы выветривания риолита, распространены повсеместно на Томас-Рейндже. В принципе, они более характерные для песчанистых пород.
|
Даже на просёлочных грунтовках здесь всегда стоят указатели и дорожные знаки. Заблудится практически невозможно...
|
Мы остановились в небольшой, неприметной горной долине. Здесь начинается подъём к одной из самых малоизвестных и малопосещаемых точек на Томас Рейндже, где были добыты крупнейшие в мире кристаллы дурангита.
|
Дорога в такие места часто проходит прямо по руслам пересохших ручьёв, отличающихся короткими, но очень бурными паводками.
|
Глубокая канава, заложенная на крутом склоне одной из многочисленных горок, вскрывает жилу сложенную гематитом, касситеритом("деревянистым оловом"), топазом, редчайшим дурангитом и многими другими минералами.
|
Коренная часть жилы полностью отработана, но все минералы мы смогли найти на поверхности отвала.
|
В сотне метров над дурангитовой канавой, на вершине горы находится ещё одна интересная точка.
|
Здесь встречаются кристаллы топаза совершенно чёрного цвета, вызванного многочисленными включениями мелкого гематита.
|
Как и на Урале, в Юте сокровища охраняет ящерица, Хозяйка местной, Топазовой горы.
|
Перемещаемся в южную часть хребта Томас Рейдж. На горизонте видна гора Топаз, высочайшая точка горного массива.
|
Указатель на Топазовую долину. Это амфитеатр, окружённый с трёх сторон отвесными стенами, где каждый желающий может заняться поиском топазов. Условие одно - применение только ручного инструмента при добыче.
|
Но сегодня мы направляемся в Searle Canyon. На точке, обозначенной красной стрелкой, добывались топазы, красные бериллы и редчайший титановый минерал - холфертит.
|
Сама точка находится на крутом склоне, что ж автомобиль оставляем внизу и дальше идём пешком по раскалённому южным солнцем риолиту.
|
На точке проведены очень серьёзные работы. Выработка в которой находится Джероми не самая большая, но именно в ней встречается холфертит. Это его - type locality.
|
Небольшой карман, вскрытый нами в плотном риолите, был наполнен кристаллами топаза среднего качества.
|
Газовый канал с крупными выработанными пустотами. Со слов Джероми, отсюда были извлечены сотни кристаллов и сростков топаза.
|
Газовый канал с крупными выработанными пустотами. Со слов Джероми, отсюда были извлечены сотни кристаллов и сростков топаза.
|
Наша добыча гораздо скромней, тем не менее, все известные минералы были найдены.
|
Отвал холфертитовой копи. Выше по склону находятся выработки на топаз и красный берилл, хотя иногда все три минерала встречаются в одном образце.
|
Игольчатый кристалл ярко-жёлтого холфертита, нарастающий на табличку гематита в небольшой пустотке в риолите.
|
Плоские, чуть расщеплённые кристаллики берилла. Они меньше по размеру и не столь интенсивно окрашены как знаменитые красные бериллы с месторождения в горах Wah Wah, расположенного в нескольких десятках километров южнее.
|
Щётка красных кристалликов дурангита на чёрном гематите. Размер кристаллов дурангита 2-3мм.
|
На этом месте мы прощаемся с пустынным хребтом Томас Рейндж и отправляемся в южную часть Юты, более пригодную для жизни.
|
Ночная заправка в американской глубинке.
|
Уходящие до горизонта, совершенно безжизненные потоки базальтовой лавы возле небольшого горного озера Panguitch.
|
Red Canyon - шоссе здесь проходит среди живописных скал в сосновом лесу. Такие дороги в США называются "scenic drive".
|
Очередной нашей целью стал национальный парк Brice Canyon. Здесь вода, ветер и солнце создали фантастически красивый ландшафт.
|
В мягких глинисто-карбонатных породах процессы выветривания сотворили причудливую сеть трещин, узких каньонов, останцов, арок и прочих нерукотворных чудес.
|
Всё это хаотическое нагромождение стен и башен кажется совершенно неприступным, но это не совсем так...
|
Искусственно прорубленные тропы и тоннели открывают доступ в самые труднодоступные части амфитеатра верховьев реки Брайс.
|
Столбообразные останцы пород имеют здесь особое название - "Hoodoo"(худу), что в вольном переводе на русский означает: " Неприятная фигура вытянутой формы, приносящая несчастье".
|
Дикие животные в американских национальных парках людей совершенно не боятся.
|
Отвесные скалы сложенные косослоистым песчаником встречают нас у входа в Zion Canyon, ещё один удивительный национальный парк в Юте. Но времени на его посещение уже нет.
|
Крупнейшее в США бастнезитовое месторождение Mountain Pass расположено совсем рядом с дорогой. Сюда мы планируем попасть в следующем году.
|
